*УЛИЦА РЫЦАРЕЙ И **ДВОРЕЦ ВЕЛИКИХ МАГИСТРОВ

Рядом с госпиталем Ордена берет начало **улица Рыцарей (Odos Ipoton), центр рыцарского квартала Старого города, называемого Коллахио. С наступлением темноты улица выглядит совершенно фантастически.

На улице Рыцарей размещались постоялые дворы (подворья) разных землячеств Ордена, носивших название "Языки". Рыцари каждого языка встречались в своей таверне (Auberge) для совместных трапез, приемов гостей и совещаний. Но жили они в других домах, и до сих пор еще не ясно, в каких. Сами постоялые дворы на улице Рыцарей тоже не всегда можно отнести к определенному землячеству. Впрочем, нынешнее название улицы восходит к итальянцам, которые во время своего господства на Родосе (1912-1943) придали ей новый облик, снеся турецкие пристройки и проведя массу реконструкций.

Улица Рыцарей (Ipoton) с подворьями разных землячеств Ордена.

Хотя здесь и не все подлинно средневековое, но улица выглядит чрезвычайно романтично и производит стилистически цельное впечатление. Здесь заметны вкрапления готики: особенно красивы оконные карнизы, гербовые щиты и старинные украшения водосточных желобов. Так называемые постоялые дворы недоступны для осмотра изнутри, поскольку в них сейчас размещаются различные службы управления по охране памятников, а также консульства Италии и Франции.

Улица Рыцарей выходит на площадь Платиа Клеовулу (Platia Kleovoulou) со входом во **Дворец Великих Магистров (6). Громадное здание шириной 75 и длиной 80 м занимает самую высокую точку Старого города, возвышается над гаванью Мандраки и видно издалека. Дворец с зубчатыми стенами и угловыми башнями похож на могучую крепость, вросшую в городскую стену. Нынешний облик Дворца – творение итальянцев: они возвели его в 1937-1940 гг. на руинах дворца времен иоаннитов (1309-1523), от которого после многочисленных землетрясений и взрыва порохового склада в 1856 году остались лишь фрагменты первого этажа и некоторых башен. Внешне реконструкция следует историческому образцу. Однако планировка внутренних помещений и их внутреннее убранство были полностью изменены, потому что дворец был предназначен для администрации и резиденции итальянского губернатора.

Впечатляет уже внутренний двор размером 40x50 м, по периметру которого стоят восемь статуй периода позднего эллинизма с острова Кос. Для убранства дворца итальянцы привезли сюда с других островов Додеканеса множество произведений искусства, так что во дворце представлены еще и многие археологические экспонаты. Помещения верхнего этажа украшают *мозаики времен позднего эллинизма, римской и раннехристианской эпох.

Во втором зале верхнего этажа стоит гипсовая копия всемирно известной *скульптурной группы "Лаокоон". Оригинал создали родосские скульпторы Хагесандрос, Полидорос и Атанадорос в I веке до н.э. В римскую эпоху он был перевезен в Рим. Там в 1506 году его случайно обнаружили в бывшем дворце императора Нерона (Domus Aurea) и переправили в музей Ватикана, где им можно любоваться и сегодня. Скульптурная группа изображает троянского жреца Лаокоона и двух его сыновей. Их обвивают две морские змеи, посланные Афиной за то, что они предупредили жителей Трои о Троянском коне.

Очень примечательны и обе выставки на первом этаже дворца. Одна освещает жизнь на Родосе в рыцарские времена и представляет прекрасные византийские иконы; другая рассказывает о повседневной жизни города Родос в античную эпоху.

Сумерки во внутреннем дворе Дворца Великих Магистров.